Wat betekent gezondheid eigenlijk?
Wanneer mensen aan gezondheid denken, denken zij vaak aan het ontbreken van ziekte of klachten. De afgelopen jaren is de visie op gezondheid echter veranderd. Binnen de gezondheidszorg krijgt het concept positieve gezondheid steeds meer aandacht.
Positieve gezondheid kijkt niet alleen naar lichamelijke gezondheid, maar ook naar factoren zoals:
- mentale gezondheid;
- zingeving;
- kwaliteit van leven;
- sociale contacten;
- dagelijks functioneren.
Volgens deze benadering kan iemand zich gezond voelen, ook wanneer er sprake is van een medische aandoening. Andersom kan iemand zonder medische diagnose zich juist minder gezond voelen. Gezondheid is dus breder dan alleen medische uitslagen.
Waarom gevoel niet altijd een betrouwbare graadmeter is
Het lichaam is bijzonder goed in het aanpassen aan veranderingen. Daardoor kunnen sommige gezondheidsrisico's zich ontwikkelen zonder dat direct klachten ontstaan.
Denk bijvoorbeeld aan:
- verhoogde bloeddruk;
- afwijkende cholesterolwaarden;
- een verhoogd risico op hart- en vaatziekten;
- verstoringen in de bloedsuikerregulatie;
- ophoping van visceraal vet.
Veel van deze factoren geven in een vroeg stadium weinig duidelijke signalen. Daardoor voelen veel mensen zich gezond, terwijl er tegelijkertijd aandachtspunten aanwezig kunnen zijn die zij zelf niet opmerken. Lees hier meer over welke aandoeningen lange tijd geen symptomen geven.
Het voorbeeld van onzichtbaar buikvet
Een goed voorbeeld hiervan is visceraal vet, ook wel onzichtbaar buikvet genoemd. In tegenstelling tot vet dat direct onder de huid ligt, bevindt visceraal vet zich dieper in de buikholte rondom organen. Daardoor is het niet altijd zichtbaar aan de buitenkant. Iemand kan een gezond gewicht hebben en zich fit voelen, terwijl er toch sprake is van een verhoogde hoeveelheid visceraal vet.
Meer lezen? Bekijk ook ons artikel over onzichtbaar buikvet (visceraal vet).
Gezondheid gaat verder dan een getal op de weegschaal
Veel mensen beoordelen hun gezondheid aan de hand van gewicht, BMI of hoe zij zich voelen. Hoewel deze factoren waardevolle informatie kunnen geven, vormen zij slechts een deel van het totale gezondheidsbeeld.
Ook bloeddruk, cholesterolwaarden, conditie, spiermassa, vetverdeling, hormonale veranderingen en erfelijke aanleg kunnen invloed hebben op de gezondheid. Daarom ontstaat een completer beeld van gezondheid wanneer verschillende factoren samen worden bekeken.
Waarom steeds meer mensen inzicht willen in hun gezondheid
De aandacht voor gezondheid groeit. Mensen willen niet alleen weten hoe zij zich vandaag voelen, maar ook begrijpen welke factoren invloed kunnen hebben op hun gezondheid op de langere termijn.
Voor sommigen speelt familiegeschiedenis daarbij een rol. Anderen zijn actief bezig met leefstijl, sport of gezond ouder worden. Het doel is daarbij niet om zekerheid te krijgen over de toekomst, maar om beter inzicht te krijgen in de eigen gezondheidssituatie en mogelijke aandachtspunten.
De meeste mensen vertrouwen op wat ze voelen. Dat is logisch. Toch verlopen veel veranderingen in het lichaam stiller dan we denken. Gezondheid gaat daarom niet alleen over hoe je je vandaag voelt, maar ook over inzicht in processen die zich op de achtergrond afspelen. Soms begint preventie met de eenvoudige vraag: wat weet ik eigenlijk over mijn gezondheid, behalve dat ik me goed voel?
