Wat zijn gewrichten?
Een gewricht is de verbinding tussen twee of meer botten. Veel gewrichten maken beweging tussen deze botten mogelijk, terwijl andere verbindingen juist vooral voor stevigheid en stabiliteit zorgen.
Je gebruikt je gewrichten vrijwel voortdurend. De knie en heup zijn bijvoorbeeld belangrijk bij lopen en staan, terwijl je elleboog ervoor zorgt dat je je arm kunt buigen en strekken. Hoeveel beweging mogelijk is, hangt af van het soort gewricht en de manier waarop het is opgebouwd.
Hoe is een gewricht opgebouwd?
Een beweeglijk gewricht bestaat uit verschillende onderdelen die samenwerken om beweging soepel en gecontroleerd te laten verlopen. De precieze bouw verschilt per gewricht.
Botten
De botten vormen de basis van het gewricht. De uiteinden van twee of meer botten komen bij elkaar en bewegen ten opzichte van elkaar. De vorm van deze botdelen bepaalt mede welke bewegingen mogelijk zijn.
Kraakbeen
De uiteinden van de botten in een gewricht zijn bedekt met kraakbeen. Dit gladde weefsel helpt de botten soepel langs elkaar te bewegen en vangt een deel van de belasting op.
Bij aandoeningen zoals artrose verandert het kraakbeen en kunnen ook andere structuren in het gewricht veranderen. Hierdoor kunnen onder andere pijn en stijfheid ontstaan.
Gewrichtskapsel en gewrichtsvloeistof
Veel beweeglijke gewrichten worden omsloten door een gewrichtskapsel. Binnen dit kapsel bevindt zich gewrichtsvloeistof, ook wel synoviaal vocht genoemd. Deze vloeistof helpt de bewegende oppervlakken van het gewricht soepel langs elkaar te laten bewegen.
Banden, pezen en spieren
Banden, ook wel ligamenten genoemd, verbinden botten met elkaar en helpen het gewricht stabiel te houden. Pezen verbinden spieren aan botten. Samen met de omliggende spieren zorgen ze ervoor dat een gewricht gecontroleerd kan bewegen en belasting kan opvangen.
Bij sommige gewrichten zijn er nog aanvullende structuren. In de knie liggen bijvoorbeeld twee menisci die bijdragen aan de stabiliteit en het verdelen van de belasting.
