Wat gebeurt er met de bloedvaten naarmate we ouder worden?
Bloedvaten zijn van nature elastisch. Deze elasticiteit helpt om de bloeddruk op te vangen en zorgt ervoor dat bloed efficiënt door het lichaam wordt vervoerd.
Met het ouder worden verliezen bloedvaten geleidelijk een deel van hun soepelheid. De vaatwand wordt stijver en minder flexibel. Hierdoor neemt de weerstand in de bloedvaten toe en moet het hart meer kracht leveren om bloed rond te pompen.
Deze veranderingen zijn een normaal onderdeel van het verouderingsproces, maar kunnen wel invloed hebben op de cardiovasculaire gezondheid.
Wat verandert er in het hart?
Ook het hart verandert gedurende het leven. De hartspier past zich voortdurend aan de belasting van het lichaam aan. Naarmate mensen ouder worden, kunnen subtiele veranderingen ontstaan in de structuur en functie van het hart.
Vaak verloopt dit proces geleidelijk en zonder duidelijke klachten. Daardoor geven leeftijd en fitheid niet altijd een volledig beeld van de gezondheid van het hart. De werking van het hart en de bloedvaten is nauw met elkaar verbonden. Veranderingen in het ene systeem hebben vaak invloed op het andere.
Waarom heeft leefstijl op latere leeftijd meer invloed?
Leeftijd op zichzelf is slechts één onderdeel van het cardiovasculaire risico.
Minstens zo belangrijk is de optelsom van factoren die gedurende tientallen jaren invloed hebben op de gezondheid. Denk bijvoorbeeld aan voeding, beweging, slaap, stress, roken en alcoholgebruik.
Deze factoren beïnvloeden de gezondheid van hart en bloedvaten niet alleen vandaag, maar gedurende het hele leven. Daardoor kunnen verschillen in leefstijl zich op latere leeftijd steeds duidelijker laten zien.
Binnen de preventieve gezondheidszorg wordt daarom niet alleen gekeken naar leeftijd, maar ook naar leefstijl en andere cardiovasculaire risicofactoren.
Binnen Prescan Elite wordt daarom niet alleen gekeken naar de gezondheid van hart en bloedvaten, maar ook naar factoren die hierop van invloed zijn, zoals leefstijl en lichaamssamenstelling. Op basis van de resultaten van de MRI Body Composition ontvangen deelnemers een persoonlijk consult met een leefstijlarts. Tijdens dit gesprek worden de uitkomsten besproken en is er aandacht voor onderwerpen zoals voeding, beweging en andere leefstijlfactoren die bijdragen aan gezond ouder worden.
Prescan Elite
Waarom geven hart- en vaatproblemen niet altijd klachten?
Veel veranderingen in hart en bloedvaten ontwikkelen zich langzaam.
Daardoor ontstaan klachten niet altijd direct. Sommige mensen voelen zich gezond en blijven actief, terwijl bepaalde risicofactoren of afwijkingen al aanwezig zijn.
Dit betekent niet dat iedereen zonder klachten een hart- of vaatprobleem heeft. Wel laat het zien dat de afwezigheid van symptomen niet altijd een volledig beeld geeft van de cardiovasculaire gezondheid.
Welke onderzoeken kunnen inzicht geven in de gezondheid van hart en bloedvaten?
Wanneer mensen ouder worden, ontstaat vaak behoefte aan meer inzicht in hun hartgezondheid.
Verschillende onderzoeken kunnen hierbij aanvullende informatie geven, waaronder:
- een ECG (hartfilmpje), waarmee de elektrische activiteit van het hart wordt beoordeeld;
- een hartecho, waarmee de structuur en pompfunctie van het hart zichtbaar worden;
- een inspanningstest, waarbij wordt gekeken hoe het hart reageert op lichamelijke belasting;
- bloeddrukmetingen en andere cardiovasculaire gezondheidsindicatoren.
Een cardioloog beoordeelt deze onderzoeken altijd in samenhang met andere gezondheidsfactoren. Daardoor ontstaat een breder beeld van de gezondheid van hart en bloedvaten.
Waarom wordt inzicht in hartgezondheid belangrijker na je 50e?
Vanaf middelbare leeftijd neemt de kans toe dat leeftijdsgerelateerde veranderingen in hart en bloedvaten zichtbaar worden.
Dat betekent niet dat er automatisch sprake is van een aandoening, maar wel dat inzicht in de cardiovasculaire gezondheid steeds waardevoller kan worden. Zeker wanneer hart- en vaatziekten voorkomen binnen de familie of wanneer er andere risicofactoren aanwezig zijn.
Om die reden kiezen sommige mensen ervoor om hun hartgezondheid preventief te laten beoordelen.
