Anatomie van de nek
De nek bestaat uit 7 gewrichten, ook wel cervicale wervels genoemd, die zorgen voor de verbinding tussen ons hoofd en de rest van het lichaam. Naast het zorgen voor de verbinding tussen schedel en lichaam, zorgt de nek ook voor het bewaren van het evenwicht van het hoofd. Dit wordt voornamelijk gedaan door de bovenste twee nekwervels. In de bovenste wervels vindt ook vaak de meeste beweging plaats, zoals ja- en nee-knikken.
Wat is nekpijn?
Nekpijn komt voor in het gebied dat het hoofd verbind met de rest van ons lichaam (cervicale wervelkolom). De klachten die je kunt ervaren zijn stijfheid maar ook uitstraling van de pijn naar het hoofd, schouders of zelfs armen. Afhankelijk waar de pijn door wordt veroorzaakt, kan nekpijn acuut zijn en kort duren of het kan chronisch zijn. Bij chronische nekpijn komt de pijn regelmatig terug of houdt het heel erg lang aan.
Hoe ontstaat nekpijn?
De exacte oorzaak van nekpijn is niet altijd duidelijk. Veelvoorkomende factoren die bijdragen aan nekpijn zijn:
- Spanningen en stress: Deze kunnen leiden tot verkramping van de nekspieren.
- Overbelasting of verkeerde bewegingen: Langdurig in een houding zitten of een plotselinge beweging maken kan nekpijn veroorzaken.
- Trauma of letsel: Zoals een whiplash of een val waarbij de nek betrokken is.
- Degeneratieve aandoeningen: Zoals artrose in de cervicale wervelkolom.
Soorten nekpijn
Waar kan nekpijn op duiden? Er zijn verschillende soorten nekklachten. Deze nekklachten zijn het makkelijkst te onderscheiden in veelvoorkomende (acute) nekklachten, chronische nekpijn en pijn in de nek en schouders.
- (Acute) nekklachten
(Acute) nekpijn ontstaat vaak door spanning, stijve spieren of een verkeerde houding. Deze klachten verdwijnen vaak weer vanzelf na een aantal dagen. Acute nekpijn kan voor veel ongemakken in het dagelijks leven zorgen en het is daarom belangrijk dat als de pijn, zonder reden, langer dan een week aanhoudt, je contact opneemt met de huisarts.
Lees hier meer over (acute) nekklachten.
- Chronische nekpijn
Wanneer pijn in de nek of nekklachten langer dan 7 tot 12 weken (3 maanden) aanhouden kunnen we spreken van chronische nekpijn. De klachten blijven vaak onafgebroken aanwezig en het kan regelmatig terugkeren. Vaak zijn dit geen nekklachten die vanzelf genezen en waarbij er mogelijk uitstraling naar de armen, schouder of benen ontstaat.
Lees hier meer over chronische nekpijn.
- Nek- en schouderklachten
Omdat een aantal spieren van de schouder naar de nek lopen en van de nek naar de schouder, is het mogelijk dat er in beide gewrichten tegelijk klachten ontstaan. De klachten in de schouder en nek gaan vak vanzelf weer over met voldoende rust en gecontroleerde bewegingen.
Lees hier meer over nek- en schouderklachten.
Symptomen van Nekpijn
Nekpijn kan variëren in intensiteit en vorm. Soms is het een doffe, zeurende pijn, maar het kan ook een scherpe of brandende pijn zijn die de dagelijkse activiteiten belemmert. Stijfheid in de nek kan het moeilijk maken om het hoofd te draaien, en soms is er ook sprake van hoofdpijn, schouderpijn, of uitstralende pijn in de armen.
Adviezen bij gewone nekpijn
De aanpak van nekpijn hangt vaak af van de ernst en de oorzaak van de klachten. Voor de meeste mensen zijn de volgende tips nuttig:
- Blijf bewegen: Het is belangrijk om actief te blijven en de nek zachtjes te bewegen, zelfs als dit enige pijn veroorzaakt. Dit helpt om stijfheid te verminderen en bevordert herstel.
- Pijnbeheersing: Eenvoudige pijnstillers zoals paracetamol kunnen effectief zijn. Als deze niet helpen, kan overgeschakeld worden op NSAID's (0ntstekingsremmend middel) zoals ibuprofen, hoewel deze niet geschikt zijn voor iedereen.
- Warmte: Het aanbrengen van warmte, zoals met een warmtekussen of een warme douche, kan helpen om de spieren te ontspannen en pijn te verminderen.
Wanneer medische hulp zoeken?
Het is raadzaam om medische hulp in te roepen als:
- De pijn ernstig is en niet verbetert met zelfzorg.
- De pijn uitstraalt naar de armen of benen en gepaard gaat met tintelingen of krachtsverlies.
- De nekpijn het gevolg is van een ernstig ongeval of letsel.
